Quando pensiamo a tutte le cose meravigliose da fare a Phuket e nei dintorni, il nostro preferito è l'esperienza indimenticabile.

Che tu stia soffrendo di jet-lag, che ti riprenda da una notte pesante o che abbia bisogno solo di qualcosa che ti rallegri un po ', allora esplorare le caverne nella baia di Phang Nga ti farà schiarire la mente e aumentare il morale.

C'è qualcosa di veramente etereo nel sedere in un kayak di mare, nel mezzo della laguna poco profonda, al centro di un carso calcareo, circondato da un 400 km² baia.

Le isole nella baia di Phang Nga sono state scavate da milioni di anni di erosione dagli elementi e si pensa che molte abbiano queste lagune interne. Il più grande e noto è Koh Panak. È probabilmente il più frequentato perché può ospitare tanti turisti contemporaneamente.

Geologicamente, queste isole (o karsts) si formano così perché erodono così tanto nel tempo. Il calcare è relativamente morbido, quindi si dissolve facilmente, e la roccia scompare semplicemente dall'interno verso l'esterno, in pozzi di scarico e sistemi di drenaggio. L'interno, comprese eventuali strutture del tetto, crolla, lasciando solo le pareti esterne e le camere interne.

È incredibile pensare che se i livelli del mare non fossero aumentati, Phang Nga probabilmente offrirà l'accesso a un enorme sistema di grotte sotterranee, simile a quelle formazioni carsiche che si trovano altrove sulla terraferma. Ma qui i fori sotterranei del lavandino e le caverne sono pieni di acqua di mare.

Immagina che l'isola sia una gigantesca ciambella e che la laguna al centro dell'isola sia il buco. Quindi immagina alcuni canali scolpiti nella parte inferiore della tua ciambella dall'esterno verso il centro.

L'unico modo per arrivare a metà sarebbe attraverso uno di questi canali. Questo è il caso delle rocce carsiche - l'unica via attraverso il muro perimetrale è attraverso una delle caverne che si unisce all'esterno verso l'interno.

Ma le caverne sono troppo strette ei loro soffitti bassi, quindi dobbiamo usare una canoa o un kayak marino. È semplicemente impossibile entrare in qualsiasi altro modo.

Sfortunatamente (o fortunatamente a seconda della tua prospettiva) non puoi tentare da solo. Devi fare un tour guidato per esplorare le lagune interne.

Fare un giro alla baia di Phang Nga

I tour che fanno questo sono molto ben organizzati, come ti aspetteresti. Ognuna delle guide ha condotto questo viaggio cento volte prima, quindi sanno come prendersi cura di te.

Saranno anche sicuri di ricordarti di "fare solo foto e lasciare solo impronte". Anche se i tuoi piedi saranno in kayak, ti viene l'idea: la conservazione dell'area è ovviamente molto importante per tutti.

Dopo averti prelevato dal tuo hotel e averti portato al porto, il tour in barca si dirigerà a nord nella baia di Phang Nga. Non appena entri nella baia, rimarrai incantato dalla bellezza della zona. È quasi surreale, e più vai avanti, migliore è la giornata.

Il programma può variare leggermente a seconda dell'operatore turistico che si usa, ma solitamente l'esplorazione della grotta è verso l'inizio del tour, piuttosto che sulla via del ritorno.

Le vostre guide ancoreranno la barca e poi sbarcherete tutti sui kayak. Quando tutti saranno pronti, la guida ti condurrà attraverso le grotte nella laguna centrale. Sanno dove e come entrare ea che ora della giornata è meglio.

La tempistica di solito deve essere abbastanza precisa perché entrare in queste camere interne richiede l'ingresso attraverso caverne che possono essere accessibili solo con la bassa marea.

C'è un labirinto di tunnel d'ingresso attraverso i sistemi di grotte nella laguna centrale, e ogni guida avrà il suo preferito. Ogni canoa ha la sua guida che ti condurrà attraverso le caverne nel buio pesto, con solo una torcia per guidarti.

Per noi, questo è il momento clou del viaggio. Se la marea è appena un po 'alta, devi sdraiarti piano e sembra che il soffitto della caverna ti stia quasi solleticando il naso. Alla fine ti ritrovi di nuovo alla luce del giorno, e quando lo fai, sei nel bel mezzo di un'isola.

Un passo indietro nel tempo

Una volta che sei in uno di questi "hong", nel centro dell'isola, è come tornare indietro nel tempo. Per noi, questo è davvero ciò che rende il viaggio così speciale. È stranamente silenzioso e il cielo azzurro sopra è visibile come attraverso un enorme imbuto sopra la testa.

L'acqua è molto bassa e calda, ricca di sostanze nutritive con piccole lagune di mangrovie. Vedrai ragni, farfalle e persino scimmie nelle zone più alte. C'è un ecosistema quasi preistorico, con la sua flora unica. È davvero una meraviglia archeologica.

Ma quello che più ti colpisce è il silenzio. È uno dei luoghi più sereni in cui ti troverai mai sul pianeta terra. Ti senti completamente isolato dal mondo esterno (a meno che tu non sia abbastanza sfortunato da avere turisti rumorosi e chiassosi nel tuo gruppo).

Vedrai anche alcuni mudskippers che gattonano in giro, uno degli anfibi protetti di Phang Nga Bays. Queste piccole creature sono incredibili e testimoniano il salto evolutivo che la vita sulla terra ha richiesto centinaia di milioni di anni fa (375 milioni, secondo alcuni scienziati).

È straordinario pensare che queste siano state le prime creature a camminare sulla terra e che non siano cambiate molto da quel balzo magico. Queste antiche creature sono incredibili da guardare. Possono respirare attraverso la loro pelle, anche se hanno anche polmoni e branchie.

Ogni volta che ci siamo stati, abbiamo sempre visto scimmie oscillare dai rami degli alberi in alto sui bordi delle scogliere dell'isola. Anche se non ne siamo mai stati testimoni, abbiamo anche sentito (e visto foto) di scimmie che scendono effettivamente nella laguna per fare il bagno, o cercano di scroccare del cibo ai turisti.

Quando sei abituato ad essere bloccato negli ingorghi del traffico tutto il giorno e soffri di inverni bui, freddi e piovosi, 48 dopo aver saltato su un aereo ti ritrovi in un kayak, in una laguna, nel mezzo di un'isola carsica, con skipper di fango, farfalle, ragnatele e scimmie, è semplicemente troppo surreale per le parole.

Dopo aver trascorso abbastanza tempo per assorbire la bellezza dei dintorni e liberare la mente, è ora di lasciare la laguna centrale, di tornare attraverso le caverne e nella baia.

Se scegli un buon tour di un'intera giornata, probabilmente proseguirai fino a James Bond Island, magari fermandoti a pranzo lungo la strada. Se sei fortunato, il pranzo sarà al villaggio galleggiante di Koh Panyee.

Sommario

Questo può davvero essere il viaggio di una vita, e quello che non dovresti perdere se vieni a Phuket in vacanza.

È un'esperienza così incredibile, che pensiamo che dovresti dare la priorità a una delle prime cose che fai. Raramente qualcuno è deluso da questa giornata.

Se le caverne buie e gli scenari preistorici non sono all'altezza del tuo vicolo, allora forse puoi stenderti intorno alla piscina dell'hotel per il giorno.

Ma se hai qualche senso di avventura, allora fallo!