Les tortues de mer étonnantes de la plage de Mai Khao à Phuket en Thaïlande

Chaque année, la plage de Mai Khao voit la libération de tortues dans la mer d'Andaman. Cet événement magique voit ces reptiles remarquables, tellement soucieux de leur survie, se précipitant folle pour les eaux libres sur le sable.

Mai Khao, au nord de Phuket, abrite certaines des stations balnéaires les plus luxueuses de l'île. Les terrains tentaculaires et bien espacés contribuent à rendre cette partie de la côte d'Andaman beaucoup moins densément peuplée de touristes. Cela permet aux visiteurs de mieux profiter de l'étendue ouverte de Phuket tropicale.

Peut être car moins peuplée d'homo sapien, c'est l'une des rares plages de Phuket qui continue d'accueillir des membres de la famille des Cheloniidae, ou tortues de mer.

Toutes les sept espèces existantes de tortues marines sont classées comme étant en voie de disparition ou menacées, et cinq d'entre elles vivent toujours dans les eaux de la mer d'Andaman. Ce sont la tortue luth, la caouanne, l'olivier, la tortue imbriquée et les tortues vertes.

Les mères étonnantes de retour

Les tortues de mer femelles pondent généralement leurs œufs sur des plages sablonneuses et calmes la nuit. Les femelles qui nichent ont également tendance à être des créatures d'habitude, retournant généralement sur la même plage lorsqu'elles sont prêtes à nidifier. Il est également très courant que les femelles retournent à la plage où elles sont nées pour pondre leurs premiers œufs.

Lorsque la femelle émerge de la mer, elle rampe vers une partie sèche de la plage et jette du sable meuble avec ses palmes. Elle «pelle» ensuite une cavité d'œuf à l'aide de ses nageoires arrière, et lorsqu'elle est prête, elle commence à pondre ses œufs. Selon l'espèce de tortue, sa couvée peut varier entre 80 et 120 œufs. Malheureusement, tous ces œufs n'éclosent jamais.

Pourquoi devons-nous agir?

Les tortues de mer ont fleuri sur cette planète depuis plus de 100 millions d'années, mais au cours du siècle dernier seulement, l'homme a failli provoquer leur extinction. La viande, les coquilles et le cuir des tortues adultes sont prisés par les braconniers.

Les œufs de tortues marines sont consommés avec délicatesse dans certains pays. Certains meurent dans les filets de pêche, d’autres de la pollution. Le développement en cours détruit également de nombreuses plages de nidification.

Fondation des tortues marines de Mai Khao (MKMTF)

Mai Khao est l'une des seules plages de Phuket où les tortues de mer nichent encore, ce qui fait de sa préservation une question de la plus grande importance. Parce que les tortues de mer sont des espèces en voie de disparition, et compte tenu des risques pour les œufs des menaces naturelles et humaines, la Fondation Mai Khao pour les tortues marines (MKMTF) a été créée pour aider à assurer la préservation de ces remarquables reptiles.

En fait, le MKMTF fait beaucoup plus que cela. L'organisation s'est consacrée à l'éducation de la communauté de Phuket et de la Thaïlande sur le sort des tortues marines ici à Phuket et sur ce que nous pouvons tous faire pour aider.

La Fondation a mis en œuvre un plan de gestion côtière intégré (conjointement avec l’Union internationale pour la conservation de la nature), qui comprend des ateliers pédagogiques, la replantation d’arbres de mangrove, le nettoyage des récifs et des plages et le recyclage.

Mais ce qu’ils savent probablement mieux, c’est leur programme de sauvetage et de libération des tortues.

Protéger les tortues des menaces naturelles

Alors que les humains ont certainement aggravé les choses, les tortues de mer ont également des prédateurs naturels. Une fois arrivés à maturité, seuls les requins et les baleines sont vraiment une menace pour les tortues. Mais atteindre la maturité devient de plus en plus difficile pour les tortues marines.

En plus des menaces d'origine humaine mentionnées ci-dessus, les poissons, les oiseaux de mer, les crabes et même les chiens se nourrissent des œufs et des nouveau-nés. En fait, plus de 90% de tous les nouveau-nés sont mangés par des prédateurs.

Compte tenu de la diminution de la population de toutes les espèces de tortues de mer, il est de plus en plus impératif que les œufs soient sauvés. Le retour des tortues à la mer peut alors être surveillé dans des conditions permettant de contrôler les prédateurs.

Une fois qu'une tortue a atteint l'eau, ses chances de survie augmentent - c'est comme un œuf ou un nouveau-né que les tortues de mer sont les plus vulnérables.

Les nouveau-nés sortent généralement de leur nid en groupe la nuit. Une fois qu'ils ont réussi à s'orienter vers l'horizon le plus lumineux, ils lancent une course folle vers les eaux libres.

Collection d'oeufs

À Phuket, les œufs de tortues de mer sont récoltés sur les plages où les tortues nichent et où l'environnement naturel nécessaire ne peut plus être garanti. Les œufs sont donnés au Centre de biologie marine de Phuket (PMBC) et au programme d'écloserie de tortues du Third Naval Area Command, qui fournissent des conditions sûres pour l'éclosion des œufs. L'incubation prend généralement 50 à 60 jours, et une fois que les nouveau-nés ont repris leurs forces, ils sont relâchés dans la mer.

À Phuket, c'est une excellente occasion de célébrer.

La libération annuelle des tortues

Cette année marquera le 10^th Année de la sortie de la tortue Mai Khao. Le soutien non seulement des hôtels de Mai Khao, mais aussi de la population locale, a continué de croître chaque année, ce qui en fait un événement à espérer.

La libération a normalement lieu vers les vacances de Songkran à la mi-avril, mais il ne s’agit plus d’un événement unique. Le JW Marriott ainsi que Anantara ÉcoHôtels à Mai Khao, des manifestations de lancement ont été organisées conjointement avec la Fondation pour les tortues marines de Mai Khao, y compris des sessions éducatives pendant la période des vacances.

Si vous êtes à Phuket en avril, surtout si vous séjournez dans la région de Mai Khao, le Turtle Release est quelque chose que vous devez vraiment vivre. Mais même si vous n'êtes pas là pendant Songkran, la Fondation Mai Khao Marine Turtle est ouverte au public du lundi au vendredi de 9h3 à XNUMXhXNUMX.

Même si vous ne voyez pas les petites tortues courir dans la mer, vous pouvez toujours en apprendre davantage sur le travail de cette excellente fondation. Situé au rez-de-chaussée de JW Marriott Phuket Resort & Spa, à côté du pavillon des enfants, le refuge pour tortues marines est un excellent moyen pour les enfants de venir se renseigner sur la biologie et la conservation des tortues.

Et si vous êtes ici en octobre, vous pourrez peut-être trouver un moyen un peu plus ardu de soutenir les efforts du MKMTF. Le 14^th Le semi-marathon annuel de la course de tortues a eu lieu à Phuket et a permis de recueillir environ 1 milliard de THB pour la Fondation.

Si vous êtes un coureur ou si vous aimez transpirer pour une bonne cause, gardez l'œil ouvert pour le 15^th versement de la course plus tard cette année.

Pour plus d'informations sur la Fondation Mai Khao Marine Turtle, veuillez consulter: www.maikhaomarineturtlefoundation.org

ou communiquez avec: Tél: +66 (0) 76 338 040 Ext. 3309 Courriel: info@maikhaomarineturtlefoundation.org.